Pré-jogo: forma e expectativas
Na véspera da 23ª rodada da Al-Ahli, a atmosfera no Kingdom Arena já pulsava. O Al-Hilal chegava embalado após despachar o Al Kholood por 5 a 1, somando 51 pontos e consolidando o primeiro lugar com um recorde de 16 vitórias, 3 empates e 4 derrotas. A equipe demonstrava equilíbrio entre ataque explosivo e defesa compacta, algo que os técnicos de ambos os lados deixaram como ponto de partida para a estratégia.
Do outro lado, o Al-Ahli não ficava atrás. Uma vitória convincente por 4 a 1 contra o Al Quadisiya elevou seu total para 47 pontos, deixando a diferença para o líder em apenas quatro pontos. O time mostrava confiança, sobretudo graças ao brilho de Ivan Toney, que já havia marcado gols importantes ao longo da temporada. A tática do treinador alviverde combinava pressão alta com transições rápidas, buscando explorar a fraqueza defensiva dos visitantes quando este avançasse.
Ambas as equipes contavam com nomes de peso: Salem Al‑Dawsari e o brasileiro Marcos Leonardo para o Al‑Hilal, e o experiente Toney liderando a linha de frente do Al‑Ahli. A expectativa dos torcedores era clara – um confronto de estilos ofensivos que poderia render muitos gols e, possivelmente, mudar drasticamente a tabela.
O desenrolar da partida
O apito inicial deu o tom de partida intensa. Os primeiros 15 minutos foram marcados por tentativas de ambos os lados, mas foi já aos 47 minutos que Ivan Toney abriu o placar, aproveitando um cruzamento na área e finalizando com precisão. O gol deu um impulso imediato ao Al‑Ahli, que começou a dominar a posse de bola.
Quase logo, aos 53 minutos, Toney completou seu duplo, driblando um zagueiro e finalizando no canto inferior direito, deixando o goleiro adversário sem reação. A defesa do Al‑Hilal, até então estável, começou a mostrar sinais de vulnerabilidade, especialmente nas laterais, onde o Athlético alviverde do Al‑Ahli encontrava espaço para infiltrações.
O Al‑Hilal reagiu com a tradicional velocidade de Salem Al‑Dawsari. Aos 74 minutos, após uma troca rápida de passes, Al‑Dawsari encontrou espaço dentro da área e batou firme, empatando o duelo. O gol revitalizou a equipe visitante e trouxe novamente a torcida ao som do grito de apoio.
Três minutos depois, Marcos Leonardo assumiu a responsabilidade de cobrança de pênalti. O árbitro apontou falta dentro da área após uma carrinho perigoso em um dos atacantes. Leonardo converteu com frieza, colocando o Al‑Hilal à frente com 2 a 1.
No entanto, a defesa do Al‑Ahli continuava resiliente. Nos minutos finais, Toney recebeu um passe em profundidade, avançou sozinho e, aos 87 minutos, finalizou de primeira para selar seu hat‑trick. O terceiro gol de Toney confirmou a vantagem alviverde e acabou sendo o ponto decisivo da partida.
Mesmo com a pressão do Al‑Hilal nos últimos minutos, a equipe não conseguiu recompor o placar. O Kingdome Arena vibrou com duas emoções distintas: a celebração da virada de Toney e o reconhecimento da luta incansável dos visitantes.
Com o resultado, o Al‑Ahli somou três pontos valiosos, aproximando-se ainda mais da liderança e demonstrando que pode enfrentar os gigantes da liga em qualquer cenário. Já o Al‑Hilal, apesar da derrota, manteve sua consistência ao longo da temporada e ainda tem chances de recuperar a diferença nos próximos jogos.
O duelo ficou marcado como um dos jogos mais eletrizantes da temporada, reforçando a crescente competitividade da Saudi Pro League e trazendo à tona a importância de estratégias adaptáveis, talento individual e a força do apoio da torcida.
